在恐龙沦陷四千万年后，也就是人类出现前二千六百万年前，一块陨石在撒哈拉沙漠上空爆炸。爆炸是如此激烈和炎热，以至于爆炸范围150平方英里的区域将沙子变成了玻璃。在随后的亿万年中，凛冽的狂风将大部分玻璃变成了灰尘，但这种经过大规模锻造的玻璃在今天的世界上仍有一些残留。它们被简单地称为利比亚沙漠玻璃。
撞击岩（由外星撞击形成的矿物）在地球上或其他行星上并不罕见，但通常伴随着一个相当明显的陨石坑。这些事件在数百万年的历史中很常见，但人类观察这些事件的经验却少得令人难以置信。人们认为通古斯大爆炸也是陨石在半空中爆炸的结果，但科学家们仍然只有关于这些天体爆炸的理论层面的推测。
数千年来，利比亚沙漠玻璃的特性给人类留下了深刻的印象，也让人类感到困惑。图坦卡蒙，通常被称为图坦卡蒙国王，在4000多年前以法老的身份统治埃及。因为他可以得到任何他想要的黄金和珠宝，一块太空玻璃这样的稀罕物，相信对他来说是令人难以抗拒的诱惑。最终，一个商人带着一块从沙漠中诞生的玻璃出现在了这个王国里。工匠们用一种叫做“敲击”的工艺将玻璃制成圣甲虫状（一种图坦卡蒙直到死前一直用在他胸饰上的装饰品）。
1922年，当英国探险家打开这座陵墓时，圣甲虫仍然是图坦卡蒙的一件神秘宝藏。他们很容易就认出它是玻璃，但却困惑地发现它比埃及人早了好几千年。当然，真正的起源最终被认定为来自一颗爆炸的陨石。
